Появлению его в доме предшествовала некая легенда, состоящая из двух частей!
Часть первая: Дядя Бурнаков получил ответственный пост.
Часть вторая: Ваську - брата бурнаковского племянника посадили в тюрьму.
Затем наступил антракт довольно. длительный, во время которого грозный образ бурнаковского племянника расплывался, и вы начинали питать легкомысленную надежду, что, может быть, это только так... пустяки... может быть, минует чаша... и не будет, не будет бурнаковского племянника.
Курцман, занимавший комнату номер 7, через две комнаты от нашей, нашел на Тверской-Ямской две комнаты с кухней, и въездная плата.
- Сколько?..
- Десять червонцев.
- Десять?.. Де-сять?..
В глазах у вас зеленеет.
- Что же вы мне не сказали?.. Боже мой! Господи!
- Я ж не знал, что вам нужно...
- Ах ты, Господи!.. Что вы говорите?.. Что вы такое говорите! Где вы видели, дя-дя, такого человека, которому не нужны две комнаты с кухней на Тверской-Ямской? Где7 Может быть, и ванна есть?
- И ванна...
- А-а-а-а-а!..
- Что же вы так убиваетесь?
- А-аставьте меня! А-аставьте!
Дядю Бурнакова видели входящим в квартиру председателя правления дома.
Лестница. Действующие лица.
Вы. "Ответственный съемщик квартиры" (бывший "квартхоз").
Вы. Н-не может быть
Съемщик. Верно вам говорю. Вселят. В курцмановскую комнату. (Пауза, вздох.) Ну, теперича держись. Такая сволочь, такая сволочь.
Вы (расслабленно). Неужели ничего нельзя сделать9
Съемщик (уныло). Что же вы сделаете. У него дядя... (шепот).
Вы. Но почему же к нам?
Съемщик. Такая уж, видно, наша судьба...
Он появился. Его видели. Легенда: он был в домовом правлении и участвовал в разговоре.
Бурнаковский племянник. Што? Курцман уже вытряхнулся?
Председатель правления (заискивающе) Он послезавтра выезжает
(угощает папиросой).
Племянник. Пущай скорей, а то я его сам вышибу.
Дальнейшее не стенографировано, но по отрывкам и устным передачам можно питать зловещее подозрение, что бурнаковский племянник антисемит.
Он въехал. Первый подвиг уже совершил он. Именно он без стука вошел в комнату модистки Анюты со словами: "нет ли папиросочки", в тот момент, когда Анюта была голая.
Ну, совершенно голая бабочка, в чем мать родила. На вопрос Анюты, стащившей с постели одеяло и соорудившей на скорую руку римскую тогу: "Чтой-то вы? Рази ж можно так делать?" - ответил улыбаясь:
В кухне вечером был совет семи женщин. Резолюция: бурнаковский племянник - негодяй, ежели съемщик не уймет, жаловаться самому Кирпичеву.
Видение: тень бурнаковского племянника прошла по коридору, нагло улыбаясь и будто бы со словами:
- Ах, дуры бабы. Чего сбесились.
1. Ночью на новоселье играли в карты у бурнаковского племянника, причем Хлюзина бурнаковский племянник обыграл на четыре червонца. Хлюзин плакал и гонялся с ножом за бурнаковским племянником.
2. В гостях у племянника был дядя, сам Бурнаков, и побил жену.
3. Племянник устроил танцы, причем внизу рухнула штукатурка. Когда снизу пришли, бурнаковский племянник пригрозил, что пожалуется в Ге-пе-у.
4. У Аксиньи колдовским образом пропал примус. Бурнаковский племянник угрожал в коридоре стереть с лица земли каждого, кто в связи со словом "примус" упомянет его имя или же имя его брата Володьки.
Глаза необыкновенные - одновременно испуганные и наглые. Волосы стоят ежом, черные, как на сапожной щетке. Лицо вдребезги потертое, бледное. 22 года. Расстегнутый френч, расхлыстанный ворот.
5. Аксиньин примус нашелся в кладовке сломанный. Это чудо! Как он туда попал?
6. Кошмар! Кошмар! Слух - племянник обольстил секретаря домовой ячейки и хочет войти во фракцию. Съемщик рвал на себе волосы, кричал у себя в комнате: "Мы пропали".
7. Племянник сделал предложение Анюте. Когда та отказалась, вышел из ее комнаты, напевая:
- Ладно-с. Ладно-с. Вот мы еще посмотрим, по каким таким документам вы проживаете. Нашей фракции таких не нужно.
8. Съемщик просил племянника не играть в квартире на гармонии после 2-х часов ночи.
- Ты мне не бузи. У нас пианинов нету. А тебя давно собираюсь попереть из съемщиков.
Бурнаковский племянник объявил, что Володька жить будет в его комнате. Все кончено.
Слух, а затем несомненная правда.
1. Дядю Бурнакова вычистили.
2. Дядя лишился ответственного поста. А затем слухи еще более грозные:
а) Дядю отдают под суд.
б) Дядя был всем и стал ничем.
ПЛЕМЯННИК ВПАДАЕТ В НИЧТОЖЕСТВО
Съемщик, встретив бурнаковского племянника, сказал ему:
- Вы - наглец. Хуже вас никого нету в доме.
И бурнаковский племянник ничего не ответил.
Бурнаковский племянник выехал из дому, ибо его затравили. Из фракции его вышибли.
Это конец этому странному фельетону, но это не все, что я хотел сказать.
Публика, читающая вообще, читает плохо, не вдумываясь. Ей кажется, что фельетонные герои - это так... чепуха... Напрасно, напрасно. Бурнаковский племянник - тип, столь же прочный, как и бессмертные типы Н. В. Гоголя. И представьте, таких бурнаковских племянников в Москве не менее 8 тысяч.
По самой скромной статистике.
Шиберов-валютчиков уже выселили из Москвы. Правда, пока еще не всех. Тысячи три.
Вот ежели бы вслед за ними попросили и племянников, бесподобно бы было. Истинный Бог.
Под заглавием "Московский Вавилон" перепечатан в книге: Михаил Булгаков, "Забытое", Мюнхен, 1983.
Затем в книге: М А. Булгаков Повести Рассказы. Фельетоны. Москва, Советский писатель, 1988.
Под заглавием "Московский Вавилон" - в книге: Михаил Булгаков. Похождения Чичикова Современник, 1990.
Публикуется по тексту газеты "Бакинский рабочий".